Артас (или Артес) Менетил (англ. Arthas Menethil) — один из наиболее известных и ключевых персонажей в вселенной Warcraft, на которой основаны серии книг и игр.
Предыстория
Артас Менетил — сын и наследник престола короля Теренаса Менетила, короля Лордэрона, самого северного государства людей. У него есть сестра, Калия Менетил. Впервые Артас появился в романе «Warcraft: Месть орков» (англ. Day of the Dragon) в своих юных годах. В возрасте 19 лет он был посвящен в рыцари Серебряной Длани по указанию и протекции известного паладина Утера Светоносного. В игре «Warcraft III: The Frozen Throne» упоминается, что когда-то Артас конкурировал с принцем Каэл’Тасом из эльфийского королевства Кель'Талас за руку и сердце Джайны Праудмур. Больше об Артасе в его юные года практически ничего не известно.
Роль в событиях Warcraft III: Reign of Chaos
Будучи Паладином
В первом разделе однопользовательской кампании Артас принимает активное участие в сражении против орков, пока не узнает о чуме таинственного происхождения в северном Лордэроне. Вместе с Джайной Праудмур Артас совершает отчаянный рывок, пытаясь предупредить распространение чумы. Позже выясняется, что к чуме имеет отношение некромант Кел'Тузад, который постоянно ускользает от преследователей, оставляя туманные намеки принцу насчет его будущего. В конце концов Артас и Джайна убивают некроманта, но к тому времени чума, распространяемая посредством зараженного зерна, транспортируемого неразумными крестьянами и купцами, уже зверствовала по всей округе. После того, как город Хартглен, который защищал Артас, был атакован нежитью — трупами горожан, погибших от чумы, принц решает вырезать население крупного города Стратхольма прежде, чем чума превратит жителей в нежить. Утер и Джайна же, однако, отказываются подчиниться, и Артас в гневе отстраняет Утера от командования, что приводит к тому, что лояльные Утеру и Джайне войска покидают лагерь вместе со своими предводителями. Оставшиеся же войска под руководством принца ночью безжалостно вырезают население города. Тогда же Артас встречается с повелителем ужаса Малганусом, который издевается над принцем, превращая жителей в нежить на его глазах. Разъяренный Артас и его войска одерживают победу над воинством Малгануса, который успевает ускользнуть и бежит на северный континент Нортренд, преследуемый жаждущим мести принцем.
Месяцем позже Артас причаливает к берегам Нортренда вместе с небольшим верным войском. В ходе путешествия вглубь континента он встречает группу потерпевших кораблекрушение дварфов, исследовавших континент в поисках легендарного рунного меча Фростморн. Заручившись поддержкой лидера дварфов Мурадина Златобородого, старого знакомого Артаса, принц пробивается сквозь силы нежити. Отец Артаса, король Теренас Менетил, присылает гонца с приказом о сворачивании экспедиции, но принц с помощью наемников сжигает корабли, на которых его армия добралась до Нортренда, тем самым делая возвращение невозможным. Позже, к полному изумлению Мурадина, Артас обвиняет наемников в том, что они сожгли корабли, и разъяренные войска убивают их.
В то время, как войска Альянса продвигались все ближе и ближе к цитадели Малгануса, Артас и Мурадин с небольшой группой соратников пробиваются через кишащие монстрами пещеры к Фростморну, спрятанному глубоко под горой. Когда они наконец находят его, Мурадин понимает, что меч проклят и предупреждает своего друга. Однако Артас, в ком полыхает ярость и желание отомстить, пренебрегает словами дварфа и берет меч, откинув в сторону свой старый верный боевой молот. Ледяной саркофаг, в котором тот пребывал, разлетается на куски, и один из отлетевших осколков поражает Мурадина насмерть, что, однако, не смущает Артаса, который радуется тому, что наконец получил оружие, способное повергнуть Малгануса. Также Артас отмечает, что смерть друга — не такая уж и страшная жертва за возможность отомстить. Вернувшись к своему войску, Артас ведет его на финальный штурм и, одержав победу над нежитью, сталкивается с Малганусом лицом к лицу. В поединке принц одерживает победу и, после того, как павший повелитель ужаса в изумлении осознает, что его покровитель оставил его, добивает проигравшего. Затем Артас на время уходит в ледяные пустоши Нортренда, где последние остатки разума покидают его, и он полностью поглощается темными силами.
Будучи Рыцарем Смерти
Несколько позже, одетый в черное Артас идет по улицам столицы Лордэрона под звон колоколов, встречающих народного героя. Лепестки цветов выстилают ему дорогу, но стоит принцу поднять один, как тот тут же вянет. В сопровождении двух фигур в капюшонах Артас входит в тронный зал и преклоняется перед отцом. Затем встает, обнажает Фростморн, и пронзает отца мечом на виду у всего тронного зала. Это событие ознаменовало конец людского королевства Лордэрона.
В начале второй части кампании Артаса встречает Тикондриус, называющий того Рыцарем Смерти. Артас узнает, что после того, как в его руки попал Фростморн, он начал слышать голос Короля-Лича Нер'зула, который выковал этот клинок для того, чтобы завладеть с его помощью могущественными душами. Душа Артаса стала первой, которую он заполучил.
Затем Артас помогает Тикондриусу восстановить культ Проклятых. Позже он забирает с кладбища урну с прахом короля Теренаса, отца Артаса, уничтожает прах родного отца и вместо него помещает в урну прах Кел'Тузада, некроманта и повелителя культа Проклятых. И тот и другой в своё время были уничтожены Артасом в годы его паладинства. Артас узнаёт, что воскресить некроманта можно только с помощью вод Солнечного Колодца в Сильвермуне (или Сильвергарде), столице Кель-Таласа, королевства высоких (высших, или кровавых) эльфов. Он решает пробиться туда любой ценой.
Роль в событиях Warcraft III: The Frozen Throne
Артас после событий, произошедших у горы Хиджал, долго размышлял и наконец решил, что пора взять власть над Плетью в свои руки. Для этого ему надо было уничтожить либо подчинить себе трех Повелителей Ужаса, оставшихся наместниками Лордерона после поражения Пылающего Легиона. Артас вместе со своими союзниками (Кел'Тузадом и Сильваной) объявил о свержении Повелителей Ужаса им самим. Но они сбежали от него. Тем временем Артас, Кел'Тузад и Сильвана очищают от остатков войск Альянса район столицы Лордерона, после чего Артас и Кел'Тузад направляются в город. Но, въехав в город, они обнаружили, что Натрезимы подготовили им ловушку. Кел'Тузад и Артас вынуждены были разъединиться. Артас с большими потерями сумел выйти из города. О Кел'Тузаде он пока ничего не знает. На выходе ему встретились баньши Сильваны, которые помогли ему победить городскую стражу Натрезимов. Но в Трисфальских лугах оказалось, что это была очередная ловушка — Сильвана была заодно с Повелителями Ужаса. Она и её баньши уничтожили ничего не подозревающий отряд Артаса и собирались убить его самого, но в этот момент появился Кел'Тузад со своими некромантами. Фактически он спас Артаса от неминуемой смерти от рук Сильваны. Она же благоразумно скрылась в сторону своего лагеря. Ещё с операции по уничтожению людей Артасу стал являться голос Короля Мёртвых, который призывал Менетила вернуться в Нортренд. Кроме того, Артас испытывал при этом сильную боль. И после встречи с Кел'Тузадом он отплывает на северный континент, оставив Кел'Тузада наместником Лордерона. Прибыв в Нортренд, Артас получил мощную поддержку от Короля Мёртвых — его верного слугу Анубарака. Вместе с Артасом они узнают, что ночной эльф-демон Иллидан приближается к Ледяному Трону — именно поэтому Король Мертвых так звал Артаса. Разгромив силы Кровавых Эльфов и Наг на побережье, Артас и Анубарак направляются к древнему подземному королевству Азол-Неруб, ибо только таким путём они могут подоспеть к Ледяному Трону раньше Иллидана. В Азол-Нерубе они встретили гномов — соратников Мурадина Златобородого, ранее убитого Артасом. Теперь ими предводительствует новый вождь — Бельган. Убив гномов и их военачальника, Артас и Анубарак направляются в самые глубокие места древнего королевства. Там они встречают древний ужас — Безликих. С большими потерями прорвавшись сквозь врагов, Артас спешит на поверхность. Но на его пути случился обвал, разлучивший его с Анубараком и другими его соратниками. Артас, изрядно ослабевший, встречается у выхода с Анбураком и спешит на поверхность. Неподалёку от Ледяного Трона Артас и Анубарак мобилизовали все свои силы и разбили войска Кровавых Эльфов и Наг. После этого Артас поспешил к подножию Ледяного Трона. Но у входа его нагнал Иллидан. Не желая впускать своего врага в свою цитадель, Артас принял бой и победил Иллидана, жестоко ранив его. После этого, оставив раненого Иллидана у входа, Артас подошёл к подножию Ледяного Трона. Король Мёртвых в это время понял, что это его единственный шанс наконец вырваться из своего ледяного плена. Он приказал Артасу разбить рунным мечом Фростморном ледяную темницу и надеть шлем себе на голову. Артас выполнил приказания своего господина. Души Артаса и Нер-Зула соединились в одно из мощнейших существ, которые когда-либо видел мир Азерота. И отныне Артас, новый и бессмертный Король Мертвых, стал единоличным хозяином на ледяном материке, а вскоре, в его планах, и во всём мире.
